Cables Ethernet: guía práctica para elegir, instalar y exprimir tu red

Qué es un cable Ethernet y qué categorías existen (Cat5e–Cat8)

Un cable Ethernet (cable de red, LAN o “latiguillo” RJ45) es el cordón umbilical de tu red: si flojea, da igual que tengas un router de última generación. Las categorías marcan el rendimiento (ancho de banda en MHz) y la velocidad máxima certificada.

En mi día a día mi caballo de batalla es Cat 6/6A: interior UTP; si hay motores o 230 V cerca, me paso a FTP o SFTP.

Velocidad, frecuencia y distancia máxima por categoría

*Distancias orientativas para experiencia real. La norma Ethernet fija 100 m para canal permanente a 1 Gbps en Cat5e/6; con 10G los límites prácticos son más estrictos.

Cómo identificar la categoría en la funda y en el embalaje

Mira el marcado impreso cada metro en la chaqueta (“Cat6 UTP 23AWG CMR”) y el AWG del conductor. Si no hay identificación clara, mala señal. Ojo con el CCA (aluminio cobreado): parece “cobre”, pero no lo es.

UTP, FTP, STP y SFTP: cuándo usar cada blindaje

El blindaje decide cuánto aguanta el cable frente a interferencias (motores, fluorescentes, tendido paralelo a 230 V).

• UTP (sin apantallar): perfecto en interiores limpios. Sencillo de crimpar y económico.
• FTP (lámina general): buen salto cuando pasas paralelo a eléctricos o hay EMI moderada.
• STP/SFTP (malla + lámina / pares apantallados): para entornos ruidosos, salas técnicas y tiradas “complicadas”.

Truco que me funciona: separo al menos 15 cm de los cables eléctricos. Si no se puede, paso a FTP/SFTP y listo.

Interferencias típicas (motores, 230 V, tiradas largas)

• Bandas magnéticas (motores, bombas, ascensores): FTP/SFTP.
• Bandejas compartidas con 230 V: mínimo FTP y buena toma de tierra.
• Tiradas largas (cerca de 100 m): blindaje + cuidarse mucho del radio de curvatura y empalmes.

Cable plano vs redondo: ventajas, límites y en qué casos compensa

El cable redondo conserva mejor la torsión de pares y disipa calor en PoE. El plano es práctico para pasar bajo alfombras o zócalos, pero su geometría puede aumentar diafonía si se maltrata.

• Plano:
  • ✔️ Invisible, fácil de esconder.
  • ❗ Radio de curvatura crítico; evita grapas agresivas.
  • ❌ No lo uso para “tiradas largas” ni PoE exigente.
• Redondo:
  • ✔️ Mejor conservación de pares, más robusto.
  • ✔️ Ideal para canalizaciones, racks y PoE.

Consejo de campo: no bobines el sobrante en bucles cerrados (ni en plano ni en redondo); es una bobina de ruido esperando su momento.

Cobre puro vs CCA: por qué importa (especialmente con PoE)

Cobre puro (solid o stranded) conduce mejor, soporta PoE sin caídas escandalosas y crimpa con fiabilidad. El CCA (aluminio con baño de cobre) calienta más, pierde voltaje y se rompe antes.

• Con PoE/PoE+ y tiradas largas, el CCA es receta para cortes intermitentes.
• La certificación y el AWG real suelen delatar al CCA.

Mi experiencia es clara: huye del CCA. En PoE a distancia “es pedir problemas”.

Cómo elegir según tu escenario

Hogar (1 Gbps, streaming, gaming)

• Recomendación rápida: Cat6 UTP (cobre), latiguillos de calidad cortos, y listo.
• Si vas a NAS o prevés 10 Gbps, sube a Cat6A.
• Evita mezclar CCA con latiguillos buenos: la cadena rinde como su eslabón más débil.

Oficina y CCTV/PoE (distancias, switches, cámaras)

• Troncal / tiradas largas: Cat6A FTP/SFTP en cobre.
• PoE para cámaras IP: me ha funcionado fino hasta ~90 m reales con buen cable y conectores de calidad.
• Reserva boca extra en el rack y numera puntos.

“A prueba de futuro”: ¿cuándo saltar a Cat6A/7/8?

• Cat6A si sospechas que acabarás en 10G o hay EMI.
• Cat7/8 solo si el hardware de red y la conectoría lo justifican (CPD y enlaces cortos a 25/40G).
• Si vas a usar Cat7/8 con conectores RJ45 estándar y electrónica 1G/10G, no esperes milagros: el cuello puede estar en la electrónica.

Instalación correcta sin dramas

Esquema T568A/B, crimpado y conectores (blindados o no)

• A o B, pero igual en ambos extremos. En oficinas, B es lo más visto.
• Conectores blindados solo si el cable lo es (y la toma está a tierra).
• Crimpadora decente: olvida “el alicate de tu abuelo”.

Yo dejo 10–15 cm extra por punta “por si las moscas” y etiqueto los extremos: nada de “el azul va al router”.

Tendido: radios de curvatura, no bobinar sobrantes, separación de eléctricos

• Radio de curvatura ≥ 4× el diámetro del cable.
• Nunca tenses como una cuerda: destrenzas los pares y adiós rendimiento.
• Separa de 230 V; si comparten bandeja, sube a FTP/SFTP.

Etiquetado y organización

• Código por estancia/puesto (ej. A-12-P3).
• Plan de cableado impreso en el rack (te salva horas después).

Cómo probar tu cableado (y detectar cuellos de botella)

Continuidad, PoE y certificación

1. Tester sencillo para mapa de pines (detecta pares cruzados o abiertos).
2. Tester PoE para comprobar tensión en el extremo de la cámara/AP.
3. Certificador (tipo Fluke) si el proyecto lo exige.

Cuando hay presupuesto, certifico con Fluke; si no, me apaño con tester PoE + LED y me saca de muchos apuros.

Pruebas con iPerf y NAS

• iPerf3 entre dos equipos por cable LAN (servidor ↔ cliente) para medir el caudal real en la red local.
• Copia de archivos a un NAS: si da 110–113 MB/s estables, el 1 Gbps está sano. Si cae, puede ser cable, puerto, o disco lento.

Si un cliente me dice “va lento”, corro iPerf y una copia al NAS: más de una vez el problema no era el cable, sino el equipo.

Errores comunes y cómo evitarlos (checklist)

• ⛔ Crimpados pobres o con conectores baratos.
• ⛔ CCA en enlaces con PoE o tiradas largas.
• ⛔ Enrollar sobrante como ovillo bajo la mesa.
• ⛔ Tirar con fuerza al pasar canalizaciones (pares destrozados).
• ⛔ Compartir tubo con 230 V sin blindaje.
• ⛔ Sin etiquetar (pierdes horas en el siguiente cambio).
• ⛔ Daños físicos: grapas que “muerden”, e incluso roedores (sí, me ha pasado).

Preguntas frecuentes sobre cables Ethernet

¿Qué categoría necesito para fibra 1 Gbps?
Con Cat6 vas sobrado. Si quieres dejar el suelo preparado para 10 Gbps, Cat6A.

¿UTP o FTP/STP/SFTP?
Si el entorno es “limpio”, UTP. Si vas cerca de 230 V o maquinaria, FTP/SFTP y tierra.

¿Cuál es la distancia máxima?
La norma habla de 100 m para 1 Gbps (canal completo). A 10 Gbps, Cat6A aguanta 100 m; Cat6 suele caer a ~55 m.

¿Sirve un cable plano para tiradas largas?
Yo lo limito a tramos cortos y sin PoE exigente. Para todo lo demás, redondo.

¿Por qué evitar CCA con PoE?
Porque cae la tensión y sube la temperatura: cortes aleatorios, cámaras que reinician, etc.

¿A o B?
El que quieras, pero el mismo en ambos extremos.

Conclusión

Si quieres una red que rinda hoy y mañana, elige bien la categoría (Cat6/6A manda), evita CCA, usa el blindaje adecuado según el entorno y prueba antes de dar nada por hecho. Un buen cableado es como buenos neumáticos: quizá no se ve, pero lo sostiene todo.